La Madeleine pénitente dans un paysage (détail)

La Madeleine pénitente, ou Marie Madeleine dans sa retraite solitaire, est représentée en gros plan dans un paysage désertique. La sainte, à demi dénudée et enveloppée d’un drapé sombre, occupe presque toute la composition ; son visage tourné vers le ciel, les yeux levés et baignés de larmes, exprime le repentir et l’abandon mystique. Une main soutient son front tandis que l’autre repose près d’un crâne humain placé au premier plan, attribut traditionnel de la méditation sur la mort et de la pénitence. Le détail ne permet pas de distinguer d’autres objets ou personnages, mais la présence du crâne confirme la lecture dévote suggérée par le titre. À gauche, un paysage vallonné s’étend sous un ciel pâle, traité dans des tonalités bleu-gris et verdâtres. Les chairs lumineuses de la Madeleine contrastent fortement avec les bruns, les noirs et les bleus profonds du fond et du drapé. La lumière se concentre sur son visage, son épaule et ses bras, accentuant l’intensité émotionnelle de la scène.