Le martyre de saint Jacques

Le martyre de saint Jacques est représenté au moment où l’apôtre, âgé et barbu, est violemment maîtrisé par deux bourreaux. Debout au centre de la composition, le saint tourne la tête vers le haut dans une attitude de résistance ou d’abandon spirituel ; son torse presque dénudé et sa tunique blanche déchirée laissent voir la violence de l’épreuve. Une corde tendue autour de son corps est tirée par les hommes qui l’entourent, tandis qu’un grand livre ouvert, l’Évangile ou l’attribut de l’apôtre, apparaît près de sa main droite. Les bourreaux, puissamment musclés, se déploient en diagonale et accentuent le mouvement dramatique de la scène. Le décor demeure presque entièrement plongé dans l’obscurité, sans cadre architectural nettement discernable. Une lumière chaude, concentrée sur les chairs et le linge blanc, oppose les tons cuivrés, bruns et noirs à l’éclat du vêtement, créant une atmosphère ténébreuse et pathétique.