Traité sur la culture et la manufacture de la soie (série de treize dessins n° 1)

Cette planche, première d’une série consacrée à la culture et à la manufacture de la soie, montre deux femmes occupées à une étape de l’élevage du ver à soie. Debout de part et d’autre d’une table rectangulaire couverte d’une nappe claire, elles se penchent vers un large plateau ovale contenant de nombreuses petites formes, des œufs ou de jeunes larves, qu’elles examinent et manipulent. Vêtues de longues robes et de tabliers, elles adoptent des gestes attentifs et méthodiques. Sous la scène principale, un texte manuscrit en italien expose les observations techniques correspondant à l’image ; deux croquis complémentaires figurent un ver à soie allongé et un cocon, ou une forme ovoïde destinée à l’évoquer. L’ensemble combine donc illustration documentaire et notes explicatives. Le dessin à la plume, rehaussé de lavis gris et bleu, se détache sur le papier jauni, tandis qu’une lumière douce et diffuse modèle sobrement les figures et le mobilier.