Traité sur la culture et la manufacture de la soie (série de treize dessins n° 4)

Cette planche représente une étape du traitement des cocons dans la manufacture de la soie, de la série. Deux ouvrières travaillent devant un vaste meuble à étagères ouvertes : l’une, agenouillée au niveau inférieur, étend ou trie une matière claire, tandis que l’autre, debout derrière l’étagère supérieure, accomplit un geste analogue. De nombreux éléments ovales, des cocons ou des filaments de soie, sont disposés sur les planches. Au premier plan, un panier d’osier contient plusieurs objets arrondis, peut-être des cocons destinés à l’opération suivante. L’espace est peu caractérisé, réduit à la structure de bois et à un sol nu, ce qui concentre l’attention sur le travail manuel. Le dessin à la plume, rehaussé de lavis gris et bleu, modèle sobrement les vêtements, les volumes et les ombres portées. Une inscription manuscrite italienne, placée sous l’image, semble commenter la séparation ou le passage de la matière ; le numéro 4 apparaît en haut, signalant la place de l’estampe dans la série.