Le martyre de Saint Étienne

Le martyre de saint Étienne est représenté au moment où le premier martyr chrétien, vêtu d’une somptueuse dalmatique rouge et or, lève les yeux vers le ciel tandis que ses bourreaux le lapident. Agenouillé ou renversé au premier plan, Étienne apparaît dans une attitude d’abandon extatique, les mains rapprochées et le visage éclairé par la vision céleste. Autour de lui, plusieurs hommes à demi nus ou drapés de tissus vivement colorés brandissent et ramassent les pierres ; l’un d’eux se penche au sol, tandis qu’un autre désigne violemment le supplicié. Dans les nuées lumineuses, des anges portent une couronne de laurier et accompagnent une apparition sacrée : le Christ semble se tenir debout auprès d’une figure âgée, Dieu le Père. La scène se déroule devant une architecture monumentale, sous un ciel tourmenté. La composition ascensionnelle, les diagonales des corps et les contrastes entre rouges, bleus, blancs et ors opposent la brutalité terrestre à la gloire céleste.