Curtius Rufus sur son cheval

La scène semble représenter Marcus Curtius, héros romain, au moment où il précipite son cheval dans la faille ouverte au cœur du Forum afin de sauver Rome, épisode légendaire souvent associé à Curtius Rufus dans le titre de catalogue. Au centre, le cavalier, vêtu à l’antique, se tient sur un cheval cabré dont les jambes plongent vers une profonde crevasse ou un terrain ravagé. Il lève une main dans un geste solennel, tandis que l’animal abaisse violemment la tête. Des hommes et des femmes rassemblés sur les côtés assistent à la scène avec des attitudes de stupeur, de lamentation ou d’exhortation ; une figure féminine drapée se détache à droite. Le décor est réduit à un sol rocheux et à quelques éléments indistincts, afin de concentrer l’attention sur le sacrifice héroïque. La scène monochrome, traitée dans des tons brun doré, est encadrée par un somptueux cartouche de stuc blanc aux volutes, coquilles, guirlandes de fruits et ornements rocaille.