Falaises et bateaux jaunes à Étretat

Les falaises d’Étretat et des bateaux jaunes échoués sur le rivage constituent le sujet de cette peinture de paysage côtier. Au premier plan, plusieurs barques de pêche, dont une grande embarcation à la coque vivement ocre et jaune, reposent sur une plage de galets et de sable humide ; leurs mâts, vergues et cordages se détachent de façon irrégulière sur l’horizon. D’autres bateaux, plus petits et partiellement démontés ou tirés à terre, s’échelonnent au centre de la composition parmi des pieux, des planches et des agrès abandonnés. À droite s’élève une haute falaise crayeuse, stratifiée et profondément érodée, couronnée d’une végétation sombre ; sa paroi forme une masse monumentale qui contraste avec l’ouverture maritime. Le ciel occupe une large partie de la toile, chargé de nuages gris bleuté et de touches lilas. La lumière diffuse, les reflets sur le sable et la matière picturale énergique instaurent une atmosphère marine, fraîche et légèrement mélancolique.