La fille de Jephté

La fille de Jephté accueille son père, le juge d’Israël, à son retour de la guerre, épisode biblique annonçant le vœu tragique de Jephté. À gauche, celui-ci, vêtu d’une tunique militaire et d’un manteau rouge, descend ou s’approche à cheval, le visage levé et le bras tendu dans un geste de stupeur et de désespoir. Des soldats armés l’accompagnent dans le paysage. Au centre, sa fille apparaît sur les marches d’un édifice monumental, vêtue d’une ample robe claire et parée d’un diadème ; elle lève une main comme pour le saluer, tandis que des servantes ou compagnes l’entourent. Plusieurs femmes portent des instruments, notamment une harpe, et semblent former un cortège musical. La scène se déroule devant une architecture classique aux colonnes cannelées, ouverte sur une campagne vallonnée. La lumière dorée du crépuscule, les tons bruns, rouges et ocres et les gestes théâtraux instaurent une atmosphère solennelle, suspendue entre triomphe militaire et catastrophe imminente.