Didon et la peau de taureau

Didon, reine de Carthage, apparaît à droite, richement vêtue et couronnée, tandis qu’un homme agenouillé au centre découpe une peau de taureau en fines lanières afin d’en délimiter une vaste étendue de terre. La scène illustre probablement l’épisode fondateur rapporté par Virgile et les historiens antiques : Didon obtient des habitants la superficie que pourra couvrir une peau, puis la fait découper pour établir les limites de Carthage. La reine, parée de bijoux et enveloppée dans des étoffes bleues, dorées et blanches, tend la main vers l’opération ; son attitude calme et son regard incliné contrastent avec l’effort du personnage masculin, penché sur la peau étalée au premier plan. Plusieurs soldats ou assistants casqués se pressent autour d’eux, dans un décor sombre et indéterminé. La lumière chaude éclaire les figures principales, les étoffes et le cuir, tandis que les arrière-plans bruns et verdâtres renforcent l’atmosphère théâtrale et solennelle.