La tête de saint Paul

Selon le titre, l’œuvre représente la tête décapitée de saint Paul, présentée après son martyre. La tête d’un homme aux cheveux bruns, longs et ondulés, repose sur un large plat circulaire ; le visage est renversé vers l’arrière, les yeux clos et la bouche entrouverte, dans une expression qui mêle abandon et douleur. Une profonde entaille rougeâtre marque le cou tranché. Au premier plan, une longue épée repose en diagonale sur le plat, sa lame claire captant fortement la lumière et constituant l’attribut principal de l’exécution. Aucun autre personnage n’est visible. La scène se détache sur un fond presque noir, tandis que le plat, les chairs et les étoffes environnantes se déploient dans une gamme de bruns, d’ocres, de rouges sombres et de reflets dorés. L’éclairage latéral, concentré sur le visage et la lame, produit un effet de clair-obscur théâtral. Un encadrement ou un décor ornemental sombre, parcouru de motifs dorés, accentue l’atmosphère funèbre et solennelle.