La Prédication de Jean-Baptiste

La scène représente, selon le titre, saint Jean-Baptiste prêchant dans le désert à une foule venue l’écouter. Debout sur un léger promontoire, vêtu d’une tunique brune évoquant la peau de chameau et tenant un long bâton, le prédicateur lève le bras et désigne la direction de son enseignement. Autour de lui se pressent des hommes, des femmes et des enfants, diversement attentifs, certains assis ou agenouillés, d’autres tournés vers l’orateur. Au premier plan, une femme allaite un nourrisson, tandis que plusieurs figures féminines s’occupent d’enfants ; à droite, un homme en vêtement orangé, vu de dos, domine le groupe. Des personnages vêtus à l’antique, dont un homme drapé de rouge, renforcent le caractère narratif et biblique de l’épisode. La prédication se déroule dans un paysage boisé, entre de grands arbres, des collines et un ciel gris bleuté. La composition horizontale oppose la verticalité du Baptiste à la masse animée de l’auditoire, dans une atmosphère sombre et recueillie.