La Madeleine pénitente

La Madeleine pénitente est représentée comme une jeune femme recluse, reconnaissable à sa longue chevelure dénouée et aux attributs de la méditation sur la mort. Assise ou allongée dans l’obscurité d’une grotte, elle lève les yeux vers le ciel dans une attitude extatique, tandis qu’une main soutient sa tête et que l’autre repose sur un crâne posé près d’elle. Une haute croix de bois se dresse à droite, rappelant la Passion du Christ et la conversion de la sainte. Deux putti ailés apparaissent dans les nuées au-dessus d’elle ; l’un tend le bras, comme pour attirer son regard vers la lumière céleste. Un paysage aride, réduit à une ligne d’horizon et à quelques arbres dépouillés, s’ouvre derrière la figure. Le contraste entre le fond presque noir, les chairs lumineuses, les cheveux dorés et les draperies rose pâle accentue l’atmosphère de pénitence, de recueillement et de révélation spirituelle.