La bataille d'Issos

La scène semble représenter, selon le titre, la bataille d’Issos, affrontement majeur entre l’armée d’Alexandre le Grand et celle de Darius III. Aucun des deux souverains n’est toutefois identifiable avec certitude dans cette multitude de combattants. Au premier plan, une mêlée de cavaliers et de fantassins s’engage dans un combat confus, parmi les chevaux cabrés, les corps renversés, les armes brandies et les soldats à terre. Plusieurs étendards triangulaires, jaunes ou pâles, ainsi qu’une vaste tente rouge-orangé signalent un camp militaire au centre de la composition. Les troupes s’étendent en profondeur sur une plaine encaissée, jusqu’aux reliefs montagneux qui ferment l’horizon. Un grand arbre sombre domine la partie gauche, accentuant le contraste avec la clarté diffuse du ciel. La palette associe bruns, noirs et rouges au premier plan, puis des verts bleutés et des gris violacés dans le paysage. La lumière orageuse et l’atmosphère sauvage amplifient le tumulte et la monumentalité de la bataille.