Le recensement à Bethléem (détail)

Cette scène hivernale, détail du « Recensement à Bethléem » selon le titre, montre une population villageoise réunie autour d’un étang gelé plutôt que l’épisode administratif lui-même. De nombreux paysans et enfants glissent sur la glace, certains chaussés de patins rudimentaires, d’autres assis sur des traîneaux ou avançant avec des bâtons. À droite, une femme en manteau sombre accompagne un enfant ; au premier plan, plusieurs figures s’occupent de leurs patins ou se déplacent dans de petites embarcations. Un corbeau se tient sur la neige près d’une ouverture sombre dans la glace, tandis que des poissons semblent visibles sous la surface partiellement dégelée. Le paysage est dominé par la blancheur neigeuse, les eaux gris bleu et les vêtements bruns, verts et rouges. Des arbres dénudés, des clôtures et des maisons enneigées ferment la perspective. La composition panoramique multiplie les épisodes de la vie quotidienne dans une atmosphère froide, animée et minutieusement observée.