Rome : l'arc de Constantin

L’arc de Constantin, monument triomphal de la Rome antique, occupe le centre de la composition. Ses trois baies voûtées, la grande ouverture centrale flanquée de deux passages plus étroits, sont ornées de colonnes, de statues et de nombreux reliefs figurés. Au-dessus de la baie principale, une vaste inscription dédicatoire à l’empereur Constantin se détache sur le marbre, tandis que des panneaux sculptés montrent des scènes de combats, de sacrifices et de processions. Le monument apparaît dans un état marqué par le temps, avec des herbes et de petits arbres poussant sur ses corniches. À droite, des vestiges architecturaux et des arcades prolongent la vision des ruines romaines ; au loin, par l’ouverture centrale, se découvre un paysage urbain ponctué d’une tour. Plusieurs promeneurs en costumes du XVIIIᵉ siècle animent le premier plan : voyageurs, élégantes, personnages conversant et homme accompagné d’un chien. La lumière chaude modèle les pierres ocre et les ombres profondes, sous un vaste ciel nuageux, créant une atmosphère à la fois pittoresque et mélancolique.