Décollation de saint Jean-Baptiste (détail)

La scène représente la Décollation de saint Jean-Baptiste, épisode au cours duquel le prophète est exécuté sur l’ordre d’Hérode, tandis que sa tête est présentée à Salomé. Au premier plan, le corps nu et décapité de saint Jean-Baptiste gît sur le sol, près de faisceaux de roseaux et d’un chien. Un bourreau vêtu de sombre, tenant encore son épée, se tient au-dessus de lui ; à droite, un homme richement habillé porte un plat d’argent sur lequel repose la tête du saint. Salomé et plusieurs femmes élégamment vêtues, coiffées de voiles, de résilles et de turbans, observent la scène avec des attitudes diverses. À gauche, des soldats en armure, lances et épées, entourent un cavalier monté sur un cheval blanc. Le paysage boisé s’ouvre sur une ville et des montagnes escarpées. La composition très dense juxtapose le drame violent, les étoffes somptueuses et une lumière froide de plein jour.