Malle Babbe

Malle Babbe, figure populaire probablement représentée dans une scène de cabaret ou de taverne, occupe le premier plan. Une femme d’âge mûr, au visage fortement marqué et animé d’un large sourire, tourne la tête vers la droite comme si elle riait ou s’adressait à quelqu’un hors champ. Elle porte une coiffe blanche nouée sous le menton, un ample vêtement sombre et un grand col ou fichu blanc dont les plis sont traités en touches rapides. Une chouette ou un hibou est posé sur son épaule droite, attribut singulier qui contribue à l’identification traditionnelle du personnage. À gauche, une cruche ou bouteille de verre translucide et un récipient métallique évoquent l’univers de la boisson. La composition serrée fait surgir la figure sur un fond brun presque indistinct. La palette, dominée par les noirs, les bruns et les ocres, est traversée par les éclats lumineux du linge, du visage et du verre, créant une atmosphère directe, vivante et expressive.