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La façade d’une vaste cathédrale gothique, probablement la cathédrale Notre-Dame de Rouen, s’élève au centre de la composition. Aucun personnage n’est nettement discernable : l’architecture constitue le véritable sujet, réduite à une impression vibrante de formes et de lumière. Un portail ou une profonde ouverture en arc brisé apparaît dans la partie médiane, comme une cavité sombre entourée de voussures, tandis que les tours, pinacles et sculptures se dissolvent dans la hauteur. Le bâtiment occupe presque toute la surface, sans ciel ni espace urbain clairement dégagé ; seuls quelques éléments indistincts du premier plan suggèrent le socle ou les abords de l’édifice. La matière picturale, épaisse et granuleuse, est travaillée par touches verticales et superposées. Des bleus gris, des ocres, des bruns rosés et des rehauts dorés modèlent la pierre. La lumière diffuse enveloppe la façade d’une atmosphère brumeuse, contemplative et presque irréelle.