La mère de l'artiste

La mère de l’artiste, traditionnellement identifiée comme Anna McNeill Whistler, est représentée assise de profil, tournée vers la droite, dans une attitude calme et recueillie. Vêtue d’une longue robe noire qui enveloppe presque entièrement sa silhouette, elle pose ses mains jointes sur ses genoux ; son visage âgé, aux traits fermes, se détache avec netteté. Un bonnet ou fichu blanc, noué sous le menton et bordé de motifs discrets, encadre ses cheveux et éclaire la composition. La figure occupe la moitié droite de l’espace, tandis qu’un rideau sombre à décor floral vertical ferme le côté gauche. Le mur brun-gris du fond est animé par deux cadres, dont l’un contient une image ou une estampe peu lisible. La palette, dominée par les noirs, les bruns et les gris, est ponctuée par les blancs du fichu et des mains. La lumière sobre modèle le profil et renforce l’atmosphère austère, silencieuse et méditative.