Les lavandières à Arles

La scène montre, selon le titre, des lavandières à Arles, occupées à laver ou à rincer du linge au bord d’un cours d’eau. Plusieurs femmes, vues de dos ou de profil et penchées vers l’eau, sont réparties sur une berge aménagée de dalles ou de planches. À gauche, une lavandière porte un large panier ou un ballot blanc sur la tête ; au centre et à droite, d’autres femmes agenouillées manipulent des étoffes et des vêtements. Leurs silhouettes sont reconnaissables à leurs coiffes, fichus et robes volumineuses, dont les tons bleu, vert, brun, orange et rouge composent une mosaïque vivement colorée. L’eau occupe l’arrière-plan, traversée de reflets et bordée d’une rive sombre et végétale. La composition panoramique privilégie l’enchaînement rythmé des dos courbés et des formes textiles, sans figure centrale dominante. La touche épaisse, les contours irréguliers et la lumière claire confèrent à l’ensemble une atmosphère spontanée, presque tactile, de travail quotidien en plein air.