Un garçon mendiant avec un morceau de tarte

Un jeune garçon mendiant, probablement celui désigné par le titre, occupe le centre de la composition et fixe directement le spectateur d’un regard grave et interrogateur. Il porte un vaste chapeau sombre, aux bords irréguliers, ainsi qu’un manteau ou une veste épaisse bleu-noir, usée, dont le col relevé encadre le visage. Ses vêtements paraissent rapiécés et ses mains, partiellement dissimulées dans les plis du manteau, suggèrent une condition précaire. De la main droite, il présente un gros morceau de tarte ou de pâte garnie, dont la croûte dorée et la mie claire contrastent vivement avec l’obscurité ambiante. La figure se détache à mi-corps sur un fond presque noir, marqué de bandes verticales indistinctes évoquant un intérieur ou une cloison. La lumière latérale éclaire le visage, les doigts et l’aliment, tandis que le reste du vêtement se fond dans des tons bruns, verts et bleus très assombris. Cette mise en scène sobre et rapprochée confère au portrait une atmosphère silencieuse, mélancolique et intensément humaine.