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La scène semble représenter saint Jérôme pénitent, identifié avec prudence par sa vie d’ermite, le livre ouvert et le lion qui l’accompagne. Étendu ou agenouillé dans une grotte obscure, le saint barbu, vêtu d’une peau de bête, lève les mains dans un geste de prière ou d’effroi, tandis qu’un lion rugissant veille à ses côtés. Un second homme presque nu, au geste théâtral, se tord au-dessus de lui, parmi des formes monstrueuses et des créatures infernales qui surgissent de l’ombre rocheuse. Dans la partie supérieure, une figure auréolée vêtue de bleu et de rose, probablement le Christ, apparaît dans les nuées, entourée de plusieurs êtres ailés ou de personnages célestes. Le contraste entre la pénombre brune de la caverne et le ciel bleu lumineux accentue l’opposition entre tentation, terreur et salut. La composition diagonale, les raccourcis vigoureux et les gestes animés confèrent à l’ensemble une atmosphère dramatique et visionnaire.