RAPIDITE DE DIFFUSION DES LIVRES
Voici une sélection raisonnée, non un classement mathématique. Avant l’imprimerie, la diffusion se mesure surtout par les manuscrits conservés, la copie monastique, l’usage scolaire ou liturgique. Après le XVe siècle, on peut davantage parler d’éditions, de traductions et de tirages.
Livres les plus diffusés et influents en Europe, du Ve au XXIe siècle
| Siècle |
Livres ayant fortement rayonné en Europe |
| Ve siècle |
La Vulgate de saint Jérôme ;
La Cité de Dieu de saint Augustin ;
Les Confessions de saint Augustin
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| VIe siècle |
La Règle de saint Benoît ;
La Consolation de la philosophie de Boèce ;
Moralia in Job de Grégoire le Grand
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| VIIe siècle |
Les Étymologies d’Isidore de Séville ;
La Règle pastorale de Grégoire le Grand ;
grands recueils canoniques et liturgiques latins
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| VIIIe siècle |
Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède ;
textes scolaires d’Alcuin ;
sacramentaires carolingiens
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| IXe siècle |
De Universo de Raban Maur ;
Bibles carolingiennes de Tours ;
traités eucharistiques de Paschase Radbert
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| Xe siècle |
Homéliaires monastiques ;
textes de réforme bénédictine, notamment Regularis Concordia ;
recueils hagiographiques diffusés dans les abbayes
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| XIe siècle |
Proslogion et Cur Deus Homo d’Anselme ;
La Chanson de Roland ;
traductions latines d’ouvrages médicaux arabes
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| XIIe siècle |
Décret de Gratien ;
Sentences de Pierre Lombard ;
Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth
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| XIIIe siècle |
La Légende dorée de Jacques de Voragine ;
Roman de la Rose ;
Somme théologique de Thomas d’Aquin
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| XIVe siècle |
Divine Comédie de Dante ;
Décaméron de Boccace ;
Canzoniere de Pétrarque
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| XVe siècle |
L’Imitation de Jésus-Christ de Thomas a Kempis ;
Bible de Gutenberg ;
La Nef des fous de Sebastian Brant
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| XVIe siècle |
Bible de Luther ;
Éloge de la folie et Adages d’Érasme ;
Institution de la religion chrétienne de Calvin ;
Le Prince de Machiavel
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| XVIIe siècle |
Don Quichotte de Cervantès ;
Discours de la méthode de Descartes ;
Fables de La Fontaine ;
Le Voyage du pèlerin de Bunyan
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| XVIIIe siècle |
Robinson Crusoé de Defoe ;
Les Voyages de Gulliver de Swift ;
L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert ;
Les Souffrances du jeune Werther de Goethe ;
Du contrat social de Rousseau
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| XIXe siècle |
Contes des frères Grimm ;
Les Misérables de Victor Hugo ;
L’Origine des espèces de Darwin ;
Manifeste du Parti communiste de Marx et Engels
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| XXe siècle |
Le Petit Prince de Saint-Exupéry ;
Le Journal d’Anne Frank ;
1984 d’Orwell ;
Le Seigneur des anneaux de Tolkien
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| XXIe siècle |
Harry Potter de J. K. Rowling ;
Da Vinci Code de Dan Brown ;
Millénium de Stieg Larsson ;
L’Amie prodigieuse d’Elena Ferrante
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Quelques repères de solidité : La Consolation de la philosophie de Boèce est signalée comme l’un des textes philosophiques médiévaux les mieux diffusés, avec environ 900 manuscrits ; les Étymologies d’Isidore ont près de 1 000 manuscrits conservés et furent l’une des grandes encyclopédies du Moyen Âge ; les Sentences de Pierre Lombard furent le manuel théologique central des universités médiévales, avec près de 900 manuscrits conservés ; la Divine Comédie compte au moins 800 manuscrits des XIVe-XVe siècles ; L’Imitation de Jésus-Christ est souvent donnée comme le livre chrétien le plus diffusé après la Bible, avec plus de 800 manuscrits avant 1500 et des centaines d’éditions imprimées ensuite.
