HORS NORME

La production littéraire (sous toutes ses formes) peut prendre des proportions magistrales. Si le web, Wikipedia et le Guinness Book ne sont pas les uniques sources sur lesquelles étoffer ce présent sujet, ce sont pourtant de leurs exemples que l'on extraira ce qui donnera la mesure de cette production littéraire hors norme, soit en terme de livres vendus, de nombre de pages, ...

Livres les plus vendus

• La Bible, 4 milliards d'exemplaires. La Bible est traduite en 2 527 langues (468 fondamentales) sur les quelques 7100 langues estimées. Plus de 405 millions « d’articles bibliques », extraits ou texte intégral des Saintes Écritures, ont été distribués sur le globe en 2012, selon les dernières données de l’Alliance biblique universelle (qui regroupe 146 Sociétés bibliques nationales, actives dans plus de 200 pays et territoires, pour la traduction, la publication et la diffusion de la Bible). Or, sur ces 405 millions « d’articles », 32,1 millions étaient des bibles intégrales. L’Alliance indique que ces chiffres sont similaires à ceux de 2011, « année record en matière de diffusion de bibles ».
• Le Coran, 3 Mds d'exemplaires
• Les Citations du Président Mao Zedong, 800 millions (mais se lit-il encore ?...)
• Don Quichotte, 500 millions, un classique international
• Harry Potter, de JK Rowling, 450 millions
• Le conte de deux cités, Charles Dickens, 1859 (200 millions d'exemplaires)
• Le Seigneur des Anneaux, JRR Tolkien (150 millions d'exemplaires)
• Le Petit Prince, Antoine de Saint-Exupéry (140 millions d'exemplaires), traduit en 270 langues et dialectes

L'on exclura le catalogue Ikea, distribué dans le monde à 219 millions d'exemplaires en 2016 (200 millions en 2020, traduit en 31 langues).

En 2016, l'écrivain français le plus vendu est Guillaume Musso, 565 880 exemplaires pour son livre 'L'instant présent', et en 2022, près de 1.4 million de ses livres vendus en France. Et le plus lu dans le monde Marc Levy (25 romans, 50 millions au total, traduit dans 50 langues).
Aucun des livres ne prétend naturellement par son volume de diffusion à être meilleur ou non qu'un autre....

Selon le livre Guinness des records, Agatha Christie est l'écrivain de fiction le plus lu au monde, avec au moins 2 milliards d'exemplaires vendus, dont 1 milliard en langue anglaise, et 4 millions d'exemplaires qui s'écoulent encore chaque année. Elle compte quelque 400 millions de lecteurs

One Piece (Manga). Le plus grand nombre d'exemplaires publiés pour la même série de bande dessinées par un auteur unique". Commencée en 1997, la série a vu son 77ème tome publié au Japon le 3 avril 2015. Le nombre d'exemplaires de ces tomes est hallucinant : pas loin de 320 866 000 !

Dean Koontz, américain né en 1945, affiche le nombre record de 450 millions de livres vendus dans le monde (peu ou pas lu en France)

Les romans les plus longs

• The Blah Story de Nigel Tomm C’est le roman le plus long, qui contient aussi la phrase la plus longue. L’oeuvre de l’écrivain, artiste et réalisateur Nigel Tomm, divisée en 23 tomes, ne contient pas moins de 17 millions de mots. Quant à la phrase la plus longue, elle ferait pâlir Proust lui-même, puisqu’elle contient 2 403 109 mots, 15 403 732 caractères, et s’étend sur 3 248 pages du tome 16 au tome 19
• The Story of the Vivian Girls de Henry Darger Peintre et écrivain américain, Henry Darger a consacré une grande partie de sa vie à une oeuvre aussi longue qu’inconnue, The Story of the Vivian Girls. Il n’y a pas que le récit qui est épique, la lecture l’est tout autant. Accrochez-vous pour arriver à bout des 15 143 pages et 9 millions de mots qui composent l’histoire.
• Alexandre Dumas, père, Les Mohicans de Paris Plus de trois cents chapitres, plus d'un million de mots.
• La roue du temps de Robert Jordan & Brandon Sanderson 4,4 millions de mots pour « La roue du temps », divisé en 15 volumes.
• Artamène ou le Grand Cyrus est un roman de Madeleine et Georges de Scudery écrit au XVII siècle. Il est connu pour être le plus long roman francais avec 13 095 pages dans son édition originale et environ 2 100 000 mots.
• A la recherche du temps perdu de Marcel Proust De tous les romans, c’est le seul dont la longueur a été « labellisée » par le Guinness Book. Rien de plus normal, puisque c’est le plus long roman couramment lu. En 7 volumes, plus de 3000 pages, près de 1 300 000 mots et environ 9 609 000 caractères, Marcel Proust a réussi l’exploit de réaliser une oeuvre parmi les plus longues, mais parmi les meilleures. Il existe aujourd’hui une édition en un seul volume de 2400 pages.

Les plus longues oeuvres poétiques

• Le Mahâbhârata.250 000 vers partagés en distiques (couplet de deux vers) de 32 syllabes chacun. Ces 32 syllabes forment deux vers de 16 syllabes, partagés eux-mêmes en deux hémistiches (moitié d’un vers) de 8 syllabes
• L’Illiade et l’Odyssée sont composées de 27 446 vers (respectivement 15 337 vers et 12 109 vers)
• La Légende des siècles de Victor Hugo : proche de 30 000 vers.

Les livres les plus difficiles à lire
En 2012, le site The Millions (cherchez ‘Difficult Books’), spécialisé en littérature, avait dressé un top 10 des livres les plus difficiles à lire :

• Le bois de la nuit, de Djuna Barnes (1936)
• La veillée des Finnegan, de James Joyce (1939), dont le traducteur français aurait passé 20 ans de sa vie sur l’ouvrage.
• Le conte du tonneau, de Jonathan Swift (1704) : premier roman important de l'auteur des Voyages de Gulliver. Il s'agit d'une satire de la stupidité de son temps, mélangeant digressions humoristiques et les aventures de trois frères. L'enchevêtrement des styles et des histoires en ferait un livre particulièrement complexe à suivre.
• La promenade au phare, de Virginia Woolf (1927)
• Ulysse, de James Joyce
• Ne sont pas épargnés Laurence Sterne (Vie et opinions de Tristan Sandy), Mody Dick de Melville, Ada de Nabokov.

A la Pleiade (Gallimard), en nombre de volumes

• Voltaire, 16 volumes, dont 13 pour la Correspondance
• Balzac, La comédie humaine, 12 tomes
• Saint-Simon, mémoires, tout autant que Dickens : 9 volumes
• Victor Hugo, Flaubert 10 volumes

Les livres les plus traduits (hors bibles)

• Le Petit Prince (300), paru en 1943
• Les aventures de Pinocchio (260), écrit en 1883
• Le voyage du pélerin, de John Bunyan (200), livre de 1678
• 20 000 lieues sous les mers, Jules Verne (174), écrit en 1870
• Don Quichotte (145), Astérix (112), Les contes d'Andersen (153)
• Tintin (96), Harry Potter (80), L'Alchimiste de Paul Coehlo (70) écrit en 1988

Il est tout à fait amusant de mettre des chiffres dans l'univers des livres qui est l'univers des lettres, quoique... tous les livres contiennent des chiffres, au moins ceux des numéros de page.